六十五歲算是人生的一個大考，之前所有累積的事物，無論是關係、負債、病痛，都會成為在轉職成「老人」這個身分時，無以迴避的重量。
 

坐鎮區公所社會課老人福利櫃檯的我，何其有幸，在這些生命隕落之前，成為接住他們最後一張網子的一條絲線，提供或多或少的幫助。
──李夏苹

       李夏苹初入職場時，曾短暫待過殯葬業、賣過線上遊戲寶物、做過房地產廣告文案和翻譯機中文編輯，但都待不久。求職不順的她努力考上了公務員，原本在區公所處理文化行政業務，突然被調到社會課，負責老人福利櫃檯業務。
 

       有一天她被交辦處理一項「點交獨居老人遺產」的工作，讓她心中生起莫名恐懼，且冒出許多執行流程的疑問，「如果第一線的我們都不知道要怎麼做，那麼，一般人應該更難清楚國家是怎麼處理獨居老人的遺體和遺產？」為此她透過訪談、研究，並添入職場實際案例及個人反思來撰寫此書，試圖勾勒出老死大事在國家機器下可能的面貌，以及人們可以如何安排老後生活的誠摰建議。

作者簡介 | 李夏苹

披著公務員外皮的詩人，盡可能保持與兩者的安全距離。逃回母星前只能把自己寄放在地球，生了三個小孩。非必要不看影片不聽音樂。成大中文九四級，研究所跑去台北讀社會學。一度想在專長欄位填吸引力法則和發票中獎。人生目前的高峰是認識五十名以上的百歲人瑞。

若你認識友善房東或你本身是，請跟我聯繫：solarpath820@gmail.com。

著有詩集《鹿就是這樣變成馬的》。

洪士峰  國立臺北教育大學社會與區域發展學系副教授  
 

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共同推薦（依姓名筆畫排序）

當我們開始面對孤獨死……  
洪士峰（國立臺北教育大學社會與區域發展學系副教授）
 

如果說死亡是每一個人共同的宿命，那麼宿命之外，本書作者則開啟了屬於她特有研究死亡的「天命」。
 

我和李夏苹相識於臺北教育大學多元文化與發展碩士在職專班。查了一下論文指導紀錄，夏苹是從二〇二一年三月開始找我談論論文主題。我們從中低收高齡者的日常觀察、機構老人的處境，一路到獨居老人的志工組織研究，每個主題夏苹都花了一些時間消化研究文獻，看似可行的主題可能因為「機緣」未到而被擱置。找尋研究主題總是讓人感到不確定和沮喪，但往往會出現轉機。
 

時序來到七月某個夜晚的線上會談，正在區公所社會課服務的她，開始和我聊起工作上處理獨居老人死亡業務的經驗，高阿姨案例裡基層公務員和員警、里長、幹事互動的場景，讓我聽得入神，也確定了這會是屬於夏苹才能完成的論文。身負工作、家庭、學業三重壓力的她，即便田野就在自己的工作場域，也花了一年的時間才提出正式研究計畫，通過計畫後又經過一年的資料蒐集與書寫，在二〇二三年六月完成〈有名無主獨居老人遺體處理及遺產點交的行政流程〉的碩士論文。
 

書寫至此，讀者千萬別誤會這是一本碩士論文改寫而成的書，雖然當初夏苹跟我透露要以論文同樣主題出書，我也這麼猜想。讀完整本文稿，我要再強調一次，這真的不是碩士論文改寫而成的書籍！明白的說，它跟碩士論文差異頗大，褪去學術書寫的要求，作者更自由地書寫她認為有意義的故事，活生生記錄著獨居老人家庭孤立與經濟困頓的情境，也將在公務體系裡工作者的無奈描繪得栩栩如生。就在硬著頭皮也要研究的「研究生」、想要熱血又害怕連累其他同事的「基層公務員」，以及勇敢的「母親」等三位一體的靈魂附身，才得以將灰暗、冷僻的孤獨死議題，寫得生動有趣。如果要我定位這本書，我認為這是作者作為基層公務員在處理孤獨死業務以及研究經歷中的重新自我扣問。前段我刻意把夏苹完成論文時程逐一記錄下來，主要想表達本書作者尋找答案的究竟旅程是來自於過去研究一點一滴的積累，真誠而且充滿意義。
 

第一個有意義的發問是誰容易發生孤獨死的討論。依據美國洛杉磯無人認領死亡（unclaimed deaths）記錄的數據顯示，無人認領遺體的比例隨著時間的推移而上升。一九七〇年代末大約為百分之一．一五，在二〇〇三年上升到百分之三，二〇〇九年再微升至百分之三．一六。其中，又以「家庭孤立」、「經濟困境」與無人認領遺體之間的顯著關聯。這個研究統計分析初步指出，沒有家人在身邊、從未結婚、離婚或分居的狀態有更高機率發生無人認領的死亡。這份洛杉磯無人認領死亡的社會學研究還發現其中的性別差異。離婚和分居的男性有比較高的機率發生無人認領死亡，未婚女性預測了無人認領死亡率的增加。也就是說，男性高齡者比女性更容易因為離婚、分居而與家中親人斷了聯繫而發生無人認領的死亡。總之，無人認領死亡反映了在死亡前幾年和幾個月內的家庭和經濟環境。雖然夏苹描述的幾個案例並不全部屬於無人認領死亡，但也呼應了孤獨亡者的家庭孤立和經濟困境。
 

第二個意義來自於我們為什麼害怕孤獨死的討論。有份人類學的研究指出，在日本「善終」的腳本包含著去世的人被後代恰如其分地對待為「光榮遺體」（honourable remains）的過程，如此儀式的進行才能使亡者順利過渡到來世，後世子孫才能持續繁榮。否則，任其肉體的腐爛、街頭死亡（street death）是一種「壞死」（bad death），會產生不安定的靈魂（unsettled spirits）是互惠與再生輪迴的對立面，破壞並威脅家庭或社區的秩序。
 

好啦！不要這麼黑暗，有沒有什麼光明的故事說來聽聽？有啦！雖然人們害怕孤獨死（isolated death），但也可能在社區生活中出現轉機。橫濱壽町因為無家者而發生愈來愈多孤獨死的案例，壽町的社區為防止底層民眾的孤獨死，由社區非營利組織發起「看護志願者計畫」，這是一項預防孤獨死的臨終社區陪伴活動，集合學生志工與社區居民，定期訪問臥床病患、查看患有失智症者的行蹤，以及協助購買日常用品，讓獨居者避免孤獨死。當我們開始面對孤獨死，正視這個議題，臺灣社會也將鋪陳屬於我們避免孤獨死的光明故事。
 

一開始我就說夏苹帶有特有研究死亡的「天命」，因為她的研究成果已經將屬於個人的煩惱轉化為一個公共的議題。像是配偶或三親等內親屬才能領遺體的規定已經不合時宜，尤其後現代社會出現各種多元家庭型態，當今臺灣法律已經不符其所需。疫情期間，許多染疫而去世的亡者，無法好好送別的親友至今仍讓人感到遺憾。疫情後，這樣的劇碼還是繼續出現在孤獨死的案例中。明明可以擁有一場屬於個人化的喪禮以安慰活著的友人，卻眼睜睜看見亡者只能進入聯合公祭而徒留遺憾。在這本書出版的同時，我們已經將夏苹的研究發現以及所牽涉之相關法規，提供給立法院三黨團做進一步研議，期待我們的法律能更友善無親屬的獨居者。