● 西班牙獲獎繪本名家Manuel Marsol繼《博物館》、《山中》、《巨人的時間》、《洞》之後，2023最新作！
● Manuel Marsol 至今最私密、最個人的作品。這是一場通往外太空的旅程，也是通向童年心靈深處之旅
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尺寸：B4
用一本繪本，
給你一整個宇宙。
「《小外星人》可能是我最個人化也最感性的作品，
有可能也是最奇特、最複雜又最具冒險性的繪本。」
——Manuel Marsol
《小外星人》某方面來說可以算是Manuel Marsol的第一本書，這部2013開始創作的作品，其中五幅圖讓他頭一次入選波隆那國際童書展插畫展。但是這本書由於諸多個人情感上的因素，他一直難以完成，即便後來陸續出版了《亞哈與白鯨》、《山中》、《博物館》⋯⋯等許多膾炙人口的繪本，而且本本獲獎，但一直要到十年後的2023年，在累積多年的繪本創作經驗、並且為人父之後，他才終於完成《小外星人》，付梓出版。
☆☆「我已經不記得小外星人阿斯特羅是什麼時候來拜訪過我們。
那是很久很久之前的事了。也許是幾千幾萬年以前。」☆☆
敘事主角是某星球上一隻「只活了幾百年」的生物／怪獸，描述一個穿著橘紅太空衣的小外星人阿斯特羅某日突然到訪，他每天都非常認真地執行某種任務。
這星球上各式各樣、奇形怪狀的生物對這個四處探勘的黃色小人非常好奇，其中一個生物（我）和小外星人成了朋友。兩人一起分享祕密、一起玩耍探險，而小外星人有時會想家⋯⋯
☆☆「我不知道他在想什麼。
我怎麼會知道呢？我也只不過活了幾百年而已！」☆☆
然而有一天，「我」不在了，小外星人從無法接受到憤怒到充滿疑惑，最後重新踏上旅程⋯⋯
此時，故事進入另一個轉折，無文字的畫面展開另一個充滿了回憶和哲學性的篇章。
在畫面上，熟悉Manuel Marsol的讀者可看出本書的美術風格和最早的《亞哈與白鯨》相近。經過十年的反復琢磨，Manuel藉由各種實物影像拼貼繪畫，創造出和先前截然不同的畫面質地，巧妙呼應故事中的外星世界。從怪獸到星球上的奇花異草、洞窟、海洋，視覺上非常有挑戰性、非常新鮮。許多畫面中的小外星人和敘事者的「我」會重複出現，單張圖中包含了連環畫的概念，而且每張圖的場景細節非常多，可以端詳許久，有非常豐富的尋寶樂趣，很適合大小共讀。
本書某方面也可說是對經典繪本《野獸國》的鏡像致敬，場景則巧妙轉移到宇宙中一顆不知名的星球。
主人公不以小外星人為主敘事者，而以星球上原生物種之一為第一人稱敘事者，觀察描述某日闖入的這個奇怪黃色小人，星球上的大家（以地球人讀者眼光來看是各種奇異的野獸怪物）都想了解他、跟他玩。這裡若代換成《野獸國》中的怪獸之一的視角也是完全說得通的。
然而Manuel的故事還有後半段，對生命、存在、宇宙的本質有所疑惑和質問。本書其實是作者決定離開廣告業轉向繪本創作時，為了表達個人和情感上極重要的主題——失去父親——所創作的作品。Manuel創作了一個充滿情感的父子、朋友之愛寓言，以及一個兒童對新世界的探索發現，包括它的奇跡和神祕。本書觸及失去和死亡，但讀完後讀者並不覺得苦澀或沮喪，這是一場充滿驚喜的冒險，但在更深層次上，本書也間接表達了他對父親傳承給他的一切之感激和認同。書末並整理摘錄許多作者深有所感的名著句子供讀者對照，可以看成是延伸閱讀書單。
最後，曾於2019年台北書展時來台的Manuel，特別為中文版撰寫了「給台灣讀者的話」，誠摯動人，非常珍貴，讓讀者得以從另一扇窗，看到更多藝術家的內心世界。
☆☆「萬物和此世間或將消逝，但疑問將永久浮沉。」☆☆
【Manuel Marsol給台灣讀者的話】（張淑英譯）
我想藉著大塊文化出版《小外星人》的時機，用這封信來感謝台灣的出版人和讀者，尤其是我在 2019年參加台北國際書展時，留下美好的回憶。
《小外星人》可能是我最個人化也最感性的作品，有可能也是最奇特、最複雜又最具冒險性的繪本。因此，我特別珍惜這個機緣。在我成為繪本插畫家的過程中，大塊文化真誠地一路陪伴我，讓各位今天手中擁有這本作品。同時，我也要衷心感謝西班牙文版的出版社Fulgencio Pimentel。
我從2013年開始創作這本繪本，在這之前我沒有出版過任何作品；本書直到 2023年完成，經歷十年的疑惑、困難和停滯。大約是2014年左右，我用這些早期的繪圖，首度參加並入選波隆那書展插畫展，那也是我首次以插畫家的身分受到肯定，讓我分外珍惜。我一直實驗，嘗試用插畫來描述一個在奇怪的星球迷失的小太空人，來找尋我的宇宙和我的聲音，完全沒有想到四年後，再度入選波隆那插畫展，並獲得「 SM基金會國際插畫家大獎」。
在那段期間，我持續出版了其他的作品，可能你們都知道是哪些書了：有《亞哈與白鯨》、《巨人的時間》、《山中》等。我認為這些作品中或多或少都有《小外星人》的影子。我甚至可以說，我其他作品的靈感都來自《小外星人》，不論是插畫或是文字敘事的部分，都匯集了我作品的特色和主題：探勘新世界、風景和人物，個人內在的省思、孤寂的感受、時光的流逝，或是面對生命奇觀的驚喜。
誠如我一開始所言，《小外星人》有我個人重要的成分。某種程度上，在《小外星人》的創作過程中，它逐漸變成一則像失去摯愛的痛苦的故事，那也就是我的父親，我把這部作品獻給他。他在我十一歲的時候過世。雖然乍看我們相處的時間不長，但隨著年紀的增長，我發現這是我這一生難以磨滅的記憶和熱情：那是對別人的愛，是為了電影、為了文學、為了繪畫、為了所有的藝術（也為了足球）。
小外星人阿斯特羅這個角色，必須克服失去所愛之人的痛苦，他發現了他喜愛的世界，他必須在記憶的回顧和向前看的前瞻中找尋平衡，在親身經歷的感恩之情和未來的期待中重建；同時，不論痛苦或幸福，都不失去好奇的眼神。歷來幾個世代的藝術家，從威廉.布雷克到莫里斯.桑達克，他們都已比較過一個孩子所表現出的驚喜，和一位詩人或一位藝術家所表現出的驚喜有何異同，因而篤定地認為幻想和創造力能讓人在觀察事物時，彷彿都像是第一次看到那樣的驚喜；能隨時保持一顆好奇的心，不把事物都視為理所當然；用愛去觀看世界，這也是一種療癒。這是藝術表現餽贈給我們的一份偉大禮物。
我邀請各位讀者，慢讀《小外星人》，像孩童在海邊漫無目的地嬉戲，倏忽在岩石和蝸牛間看到一個星球，在那個當下獲得滿足和寬慰；這就好像一個人在夏日的夜晚，徜徉在翠綠草皮上，仰望天空時，突然自言自語問道：「我們怎麼會在這裡呢？」滿心詫異，頓時自覺既渺小又同時覺得偉大，微不足道卻又感覺得天獨厚。感受到我們什麼都不是，又什麼都是的心情。會想起誰不在現場，詢問此時此刻他身處何方，是在周遭漂浮，還是只是像原子微粒一樣，重新組合，化作骨灰；或是任何可能的情況，例如，星星的粉末。
最後，親愛的讀者，我不知道各位的年紀，但是這不重要。我相信美學和文學的享受與年齡無關。如果你完全無法理解隱藏在這些扉頁背後的意涵，或是閱讀過程中突然斷了線，都不用擔心。連我自己都無法回答全部的問題（我們是面對一個真實的景致？還是一個想像的空間？在夢境裡？還是在回憶裡？小外星人是去到外太空旅行，還是在太空裡遨遊？）或許所有的答案都是對的。最好是隨時都抱持著疑問，這樣你就會時常回到這裡，不疾不徐，依然充滿好奇心。有些問題本身就是個謎（整個宇宙就是一個謎），這是最好的狀態。一個小孩問他的爸爸問題，以為會得到所有的答案，結果爸爸，也只能聳聳肩。
我常說我最喜愛的插畫就是這整個世界本身。知名作家／哲學家班雅明曾說過，所謂小人國的世界，「不只是模仿世界，而是會啟迪幻想，去想像只有一個世界，或就是世界本身。」各位閱讀《小外星人》時，但願不只是感受到你手中握有一個小小的宇宙，而是相信那就是整個宇宙。
2024年4月
作者簡介 | 馬努葉爾・馬爾索 Manuel Marsol
1984年生於西班牙馬德里，擁有廣告和視聽傳播學位，現為圖像藝術家，並熱衷於繪本創作。曾在El Sol和坎城國際創意節中獲獎（Cannes Lions創立於1954年，為全世界最大專業創意獎）。在連續四年入圍義大利波隆那書展插畫展後，2017年榮獲SM基金會國際插畫大獎。
此外，《亞哈與白鯨》獲得第三屆Edelvives國際繪本獎。《巨人的時間》書中五幅插畫得到第五屆伊比利拉丁美洲插畫展首獎，也在葡萄牙摘下阿瑪多拉國際漫畫節最佳插畫獎。《山中》榮獲2018年西班牙飛龍插畫獎。《烈日下的對決》獲得2019年法國女巫獎、2018年法國PÉPITE最佳圖書獎。《博物館》則得到2020年義大利波隆那書展拉加茲獎年度主題「電影類」首獎。《洞》則是2017年獲得波隆那書展SM基金會國際插畫獎後，受邀創作出版之作，中文版獲2022年Openbook好書獎（年度童書）。上述精彩著作皆已於大塊文化iMage3書系出版。
Manuel Marsol亦經常受邀幫文學作品繪製封面及內頁插畫，也有許多跨界合作案，經常受邀在各大國際書展舉辦畫展、工作坊和講座。他現在也同時是個追著兒子跑的幸福爸爸。
譯者簡介 | 張淑英
現為臺北醫學大學副校長兼臨床醫學研究所教授（2023.08 自臺大外文系借調）。臺灣西班牙語學會理事長。馬德里大學西班牙＆拉丁美洲文學博士。2013-2019 擔任臺灣大學國際事務處國際長。 2019-2022 借調清華大學外語系教授兼校長室特別顧問。2016 年膺選西班牙皇家學院外籍院士。 2019年起為西班牙王室索利亞伯爵基金會通訊委員。
現為《英語島》定期撰文。學術專長為流浪漢小說＆旅行文學研究，西班牙現代文學，拉丁美洲魔幻寫實小說，拉丁美洲現代主義詩學，十六、十七世紀西閩漢辭典手稿研究。 譯有《如此蒼白的心》（西譯中）、《世界圖繪》（拉丁-中文雙語）、《探險家旅行圖誌》（葡譯中）等共20 部作品。
各界感動推薦
☆「如果不看文字，只去讀圖，會有一個故事從圖畫裡自己跑出來。這就是一本好繪本。 但Manuel Marsol的圖畫裡不只有故事，還打開了我對想像力的感受。」 ——于小鷺（插畫家）
☆「這本書召喚我們的童年，陪伴我們長大， 活著不明所以，但請小心！你會愛上它。」——吳文君（文字創作者）
☆「『後來』這個詞美麗的地方在於，有什麼將會抵達而此刻的我們一無所知。《小外星人》展示了一則深邃的『後來』神話——我們身陷當下，渾然無覺地活在一生的誓言之中，無需聽懂任何一個字。」——吳俞萱（詩人）
☆「有那麼一瞬間，渴望被理解的人躲進這小小世界，沉默的人心裡頓時有了千言萬語，我們什麼也不說就能讀懂彼此，想要閉上眼睛的時候，就靜靜地讓眼淚流下來，這一刻的失去和擁有是同一件事情，我們也明白的，太陽和月亮遙遙相望且珍惜，曾經被扭曲的愛此刻能包容一切，因為我們永遠記得最重要的是，有溫度的回憶永遠埋存在心底。」——柯泯薰（創作歌手）
☆「一個重要卻神祕的任務，且來自遙遠的星球？這場勢必繁複的冒險，在書中卻出乎預料地以沉默且緩慢的方式進行。每一個畫面都透露著神祕難解的線索，吸引著讀者投入其中探索。這部作品是圖像、文字與思想的拼貼，是現實與幻想的拼貼，也是人與人各種關聯性的拼貼，畢竟沒有人是真正的孤單／不孤單，我們共享著關於寂寞的祕密，並且採取各自的方法邁向同一個目標。也正因為如此，這本書才會讓人讀來意猶未盡，想一讀再讀。」——夏夏（詩人）
☆「閱讀《小外星人》後，我極力地想去探究答案，但同時也意識到，或許如作者所說『一切疑問將永久浮沉』，一切的愛與回憶也都將永久存在。這或許是身為孩子也身為父親的Manuel最深刻、最切入我心的作品。」——陳姝里（插畫家）
☆「人類離開了地球，去追問人情事物為何消逝。小外星人，就是心碎的我們自己。」——湖南蟲（作家）
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